George Nelson

Né dans le Connecticut, aux États-Unis, George Nelson (1908-1986) est l'une des figures les plus influentes de la première période cruciale du design moderne.

George Nelson était une renommée du design d’intérieur du XXe siècle. Né dans le Connecticut en 1908, et après des études à l’école d’architecture de l’université iconique de Yale, il continue son parcours à l’Académie Américaine de Rome. Il commence alors à interviewer des pionniers du modernisme à travers l’Europe, ce qui le mène à écrire pour l’Architectural Forum. Nelson y écrit en 1944 un article sur la construction d’habitations et le design mobilier qui attire l’attention de D. J. DePree, directeur de l’entreprise de mobilier Herman Miller. Cela marque le début de son poste en tant que directeur artistique de la marque, qu’il gardera jusqu’à 1972.

C’est en Europe que durant sa carrière, George Nelson devient connu pour être un des protagonistes du modernisme américain avec ses travaux d’architecture majeurs. Au cours de sa carrière il ouvre sa propre agence pour laquelle il se consacre aussi à l’architecture ainsi qu’à la scénographie d’expositions. Il pensait que le travail d'un designer était d'améliorer le monde en s'inspirant de la perfection des créations de la nature.

La créativité de George Nelson a conséquemment influencé le fabricant Vitra, pour qui il a dessiné des produits devenus des icônes du design. On y retrouve par exemple la gamme d’horloges murales Ball Clock, modèle phare des années 1950.

C’est à cette période que le designer produit pour la première fois la gamme de lampes Bubble, maintenant reprises pour la collection Nelson de la marque HAY. Ces luminaires sont la réflexion de l’obsession du designer américain pour les nouveaux matériaux et les nouvelles technologies. Ses formes géométriques mais aérées sont devenues un emblème de l’innovation et du modernisme et se vend tout autant à ce jour qu’à sa confection, plus de sept décennies auparavant.

Pour Nelson, le “design est une réponse au changement social”, changements gravés dans l’histoire grâce à la conservation de tels modèles dans nos maisons d’aujourd’hui.